1915 yılında İstanbul'da doğdu. N. Ziya, İ. Çallı, H. Onat atölyelerinde çalıştı. Leopold Levy'den dersler aldı. 1940 yılında yüksek bölümü açılan akademiye yeniden girdi. Toplumcu-gerçekçi sanat anlayışını paylaşan arkadaşlarıyla Yeniler Grubu'nu kurdu. Soyut ve soyut sonrası olmak üzere iki dönem altında biçimlenen Nuri İyem'in sanatı, akademi merkezli sanat görüşlerine karşıt bir seçenek üzerinde kimliğini buldu. Somut içerik ve resimsel yapı, doğa anlamında sağlam konstrüksiyon, bu resmi niteleyen başlıca elemanlardır.